James Hetfield volvió a hablar de Tony Iommi y explicó por qué el guitarrista de Black Sabbath es su mayor influencia en los riffs y la composición.
Indicé
James Hetfield no tiene demasiadas dudas cuando se trata de señalar al guitarrista que más ha influido en su manera de tocar y componer. Para el líder de Metallica, la respuesta tiene nombre y apellido: Tony Iommi, guitarrista y arquitecto sonoro de Black Sabbath.
Durante un nuevo episodio de James Hetfield’s Riff Life, programa emitido por SiriusXM dentro de Maximum Metallica, el músico volvió a hablar sobre las influencias que marcaron su formación y destacó especialmente la importancia que Iommi ha tenido en su manera de entender los riffs, la guitarra rítmica y la composición dentro del heavy metal.
Para Hetfield, Iommi es simplemente el “riff lord”, una expresión que resume la enorme influencia que el guitarrista de Black Sabbath ha ejercido sobre generaciones de músicos.
James Hetfield: “Tony Iommi es el que más me ha inspirado”
Al hablar sobre sus principales referencias como guitarrista, Hetfield fue directo al explicar el lugar que ocupa Iommi en su historia musical.
El guitarrista y vocalista de Metallica señaló que Tony Iommi es quien más lo ha inspirado entre todos los guitarristas, especialmente cuando se trata de tocar guitarra rítmica y escribir canciones.
La declaración no resulta sorprendente para quienes conocen la historia de Metallica. Desde los primeros años de la banda, Hetfield ha reconocido repetidamente la influencia de Black Sabbath y de la manera en que Iommi convirtió riffs sencillos, pesados y oscuros en algunas de las estructuras más reconocibles de la historia del rock.
Y precisamente uno de los ejemplos que escogió para explicar esa influencia fue “Children of the Grave”, canción incluida originalmente en Master of Reality, el tercer álbum de estudio de Black Sabbath, publicado en 1971.
“Children of the Grave” y la lección de Tony Iommi
Para Hetfield, el riff de “Children of the Grave” es un ejemplo perfecto de cómo Black Sabbath podía construir una canción alrededor de una idea instrumental poderosa.
El músico destacó la manera en que la banda comienza unida alrededor del riff y cómo Iommi desarrolla posteriormente la estructura mediante grandes acordes que amplían la dimensión de la canción.
Hetfield también llamó la atención sobre detalles de producción que pueden pasar desapercibidos para un oyente casual, como el tratamiento de la batería y determinados sonidos de guitarra que aparecen hacia el final de la canción.
Es precisamente este tipo de análisis el que permite entender por qué la influencia de Iommi sobre Hetfield no se limita a copiar un riff.
Lo que Metallica heredó de Black Sabbath fue, en buena medida, una forma de pensar la guitarra como el centro de una canción.
Un riff puede ser una melodía, un ritmo, una atmósfera y una estructura al mismo tiempo. Esa filosofía terminó convirtiéndose en una de las características fundamentales del sonido de Metallica.
James Hetfield descubrió Black Sabbath en la colección de discos de su hermano
La conexión entre Hetfield y Black Sabbath comenzó mucho antes de que Metallica existiera.
En una entrevista concedida a Guitar World en 1992, Hetfield recordó cómo descubrió a Black Sabbath mientras revisaba la colección de discos de su hermano mayor.
El primer elemento que llamó su atención fueron las portadas de los álbumes. Pero una vez que colocó uno de esos discos, la música terminó de atraparlo.
Para el joven Hetfield, el sonido de Black Sabbath representaba algo completamente diferente de buena parte de la música que lo rodeaba.
El contraste era precisamente lo que lo hacía atractivo.
Black Sabbath no sonaba como una banda interesada en transmitir optimismo o seguir las tendencias dominantes de finales de los años 60. Su música tenía oscuridad, peso, tensión y una personalidad completamente diferente.
Y en medio de todo aquello estaban los riffs de Tony Iommi.
El sonido que ayudó a formar a Metallica
La influencia de Black Sabbath en Metallica puede rastrearse hasta una idea fundamental: el poder de un riff.
Antes de que Metallica desarrollara su propio lenguaje musical, Hetfield ya estaba absorbiendo las estructuras creadas por guitarristas como Iommi.
El sonido de Black Sabbath demostró que una canción podía construirse alrededor de una figura de guitarra contundente y que la repetición de un riff no necesariamente significaba simplicidad. Al contrario, podía convertirse en el elemento que definiera toda la identidad de una composición.
Esa concepción terminó siendo fundamental para Metallica.
Desde canciones como “Seek & Destroy” y “Creeping Death” hasta “Master of Puppets” y “Enter Sandman”, la historia de Metallica está profundamente vinculada a la tradición del riff como elemento protagonista.
Por eso, cuando Hetfield habla de Tony Iommi, no está hablando solamente de uno de sus guitarristas favoritos.
Está hablando de una de las raíces de su propio lenguaje musical.
La influencia de Iommi quedó expuesta durante el homenaje de 2006
La admiración de Hetfield por Black Sabbath alcanzó uno de sus momentos más emotivos en 2006, cuando Metallica tuvo el honor de introducir a la banda británica en el Rock & Roll Hall of Fame.
Black Sabbath fue incorporado al Salón de la Fama ese año y los encargados de presentar a la agrupación fueron precisamente James Hetfield y Lars Ulrich, integrantes de Metallica.
Para Hetfield, aquella ceremonia tuvo un significado personal.
Al recordar su relación con la música de Sabbath y con el joven que había descubierto aquellos discos años atrás, el músico llegó a emocionarse durante su discurso.
La escena tenía un enorme peso simbólico: aquel niño que había encontrado los discos de Black Sabbath en la colección de su hermano ahora estaba frente a los integrantes de la banda que había ayudado a definir su futuro como músico.
El propio Rock & Roll Hall of Fame reconoce la enorme importancia de Black Sabbath dentro de la evolución del heavy metal y destaca el carácter innovador del sonido creado por la formación original.
“Sin Black Sabbath no habría Metallica”
La influencia llegó incluso a convertirse en una frase que Metallica ha repetido de distintas maneras a lo largo de los años.
Durante el discurso de inducción de Black Sabbath al Rock & Roll Hall of Fame, Lars Ulrich dejó clara la relación entre ambas bandas al afirmar que sin Black Sabbath no existiría Metallica.
No se trata simplemente de una referencia sentimental.
Black Sabbath ayudó a establecer algunos de los elementos que posteriormente serían fundamentales para el desarrollo del heavy metal: riffs pesados, afinaciones graves, atmósferas oscuras y una forma de utilizar la guitarra que convirtió al instrumento en una fuerza casi física.
Tony Iommi fue una pieza central de esa transformación.
Su estilo no dependía exclusivamente de la velocidad o de la complejidad técnica. Gran parte de su poder estaba en la capacidad de encontrar el riff correcto y hacerlo memorable.
Esa característica tiene un paralelismo evidente con la filosofía compositiva de Hetfield.
Tony Iommi y el nacimiento de un nuevo lenguaje para la guitarra
La importancia de Tony Iommi también está relacionada con las circunstancias que marcaron su manera de tocar.
El guitarrista sufrió un accidente laboral en su juventud que le provocó la pérdida de las puntas de dos dedos de su mano derecha. Lejos de abandonar la guitarra, desarrolló adaptaciones que le permitieron continuar tocando.
El resultado fue un estilo particular que terminó convirtiéndose en una de las voces más reconocibles del heavy metal.
El Rock & Roll Hall of Fame también recoge este episodio en su material histórico sobre Black Sabbath y explica cómo Iommi continuó desarrollando su instrumento después del accidente.
Con Black Sabbath, esa manera de tocar se convirtió en parte de un sonido que cambiaría la historia de la música pesada.
Décadas después, guitarristas como James Hetfield tomarían aquella idea y la llevarían hacia territorios diferentes.
Metallica volvió a rendir homenaje a Black Sabbath en 2025
La relación entre ambas bandas no quedó encerrada en los recuerdos de los años 70 o en la ceremonia del Rock Hall.
El 5 de julio de 2025, Metallica participó en Back to the Beginning, el histórico evento celebrado en Villa Park, Birmingham, organizado alrededor de la despedida de Black Sabbath.
Metallica abrió su presentación con “Hole in the Sky”, una canción de Black Sabbath incluida originalmente en Sabotage de 1975. Después interpretó “Creeping Death” y “For Whom the Bell Tolls”, regresó al repertorio de Sabbath con “Johnny Blade” y cerró con “Battery” y “Master of Puppets”.
La elección de “Hole in the Sky” fue especialmente significativa porque permitió a Metallica volver a interpretar una canción de una banda que había sido fundamental para su propia formación.
Y antes de comenzar su presentación, Hetfield volvió a reconocer públicamente la importancia de Sabbath para Metallica.
De Birmingham a la historia del heavy metal
El encuentro de 2025 tuvo además un enorme componente simbólico.
Black Sabbath regresó a Birmingham, la ciudad donde nació la banda, para una última celebración junto a Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward. Metallica estuvo entre las agrupaciones invitadas para rendir homenaje a la banda que ayudó a construir los cimientos del género.
Para Metallica, participar en ese escenario significaba cerrar un círculo que había comenzado décadas atrás.
Un joven James Hetfield había descubierto los discos de Black Sabbath en la colección de su hermano.
Después se convirtió en uno de los músicos más importantes del heavy metal.
Y finalmente terminó compartiendo escenario con los hombres que habían ayudado a mostrarle hacia dónde podía llevar un riff de guitarra.
Tony Iommi sigue siendo una referencia para James Hetfield
La declaración más reciente de Hetfield demuestra que esa admiración no ha desaparecido con el paso del tiempo.
Cuando un músico con décadas de trayectoria señala a otro guitarrista como la persona que más lo ha inspirado, especialmente en un aspecto tan específico como la guitarra rítmica y la composición, queda claro que la influencia va mucho más allá de una simple preferencia musical.
Para James Hetfield, Tony Iommi representa una de las raíces fundamentales de su forma de entender el riff.
Y quizá ahí está una de las conexiones más interesantes entre Black Sabbath y Metallica.
Iommi ayudó a demostrar que un riff podía cambiar la historia de una canción.
Hetfield tomó esa idea, la llevó a otra generación y contribuyó a convertirla en uno de los pilares del thrash y del heavy metal moderno.
Por eso, cuando James Hetfield vuelve a llamar a Tony Iommi el “riff lord”, no está simplemente elogiando a una leyenda de la guitarra.
Está reconociendo al músico que, décadas atrás, ayudó a enseñarle por qué un buen riff puede decir cosas que las palabras no consiguen expresar.
¡Suscríbete a nuestra Newsletter! 🤘🎸
🎸 ¿Te apasiona el Rock tanto como a nosotros?
Esto es solo el comienzo. 🤘
Síguenos en nuestras redes sociales y descubre historias que nunca te contaron, noticias, conciertos, curiosidades, videos y los mejores momentos de la historia del Rock y el Metal.
📲 Únete a la comunidad de Las Historias del Rock y no te pierdas ninguna historia.
Síguenos, comparte y vive el Rock con nosotros. 🤟🏽🎸🔥
Las Historias del Rock
Las Historias del Rock
Las Historias del Rock
Conciertos de Rock y Metal en Perú 💀🎤
Memes, Noticias, Historias Y lo mejor de la Cultura en un solo lugar 🤟🏽🎸🎶🎵
Volver a la Pagina principal
