Un 3 de agosto de 1963, The Beatles tocaron por última vez en el Cavern Club de Liverpool. Descubre la historia del cortocircuito, la acústica improvisada y el fin de una era.
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El sótano de Mathew Street: La cuna del fenómeno global
Existen lugares en el mundo cuya historia queda ligada para siempre al nacimiento de una leyenda. Ese es el caso del Cavern Club, un pequeño sótano ubicado en el número 10 de Mathew Street, en Liverpool. Un 3 de agosto de 1963, el cuarteto integrado por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr descendió por última vez los estrechos escalones de ladrillo de aquel antro subterráneo para ofrecer el show número 292 de su carrera en ese escenario.
Aquel recital no solo significó un concierto más en la apretada agenda de la banda; marcó el fin de una etapa de formación humilde y el inicio imparable de la Beatlemanía a escala planetaria.
De las 5 libras al descubrimiento de Brian Epstein
El idilio entre The Beatles y el Cavern Club comenzó formalmente el 9 de febrero de 1961, cuando la banda debutó en el recinto durante un pase a la hora del almuerzo. En aquel entonces, la paga era de apenas 5 libras esterlinas por presentación. Sin embargo, la energía cruda, el humor irreverente y el sonido contundente que pulieron tras sus agotadoras jornadas en Hamburgo comenzaron a llamar la atención del público local.
Apenas nueve meses después de ese primer show, un hombre llamado Brian Epstein, gerente de la tienda de discos local NEMS, acudió al club impulsado por la curiosidad de un cliente que buscaba un sencillo importado. Al ver el magnetismo de la banda en aquel espacio húmedo y comprimido, Epstein quedó tan impactado que inmediatamente se ofreció a convertirse en su representante. El resto es historia de la industria musical.
La caótica noche del 3 de agosto de 1963: Sudor, sobrecapacidad y cortocircuito
Para mediados de 1963, el estatus del grupo había cambiado drásticamente. Mientras grababan su segundo disco de estudio, With The Beatles, la banda ya le quedaba pequeña al Cavern Club.
A pesar de que el local tenía una capacidad legal permitida de aproximadamente 200 personas, esa noche más de 500 fanáticos enfurecidos por la emoción se apretujaron en las bóvedas subterráneas. El cartel de la velada, histórico por donde se le mire, incluyó también a bandas locales como The Escorts, The Merseybeats, The Road Runners, Johnny Ringo and the Colts y Faron’s Flamingos.
Por esa histórica presentación final, la banda cobró la suma de 300 libras esterlinas. El ambiente dentro de la caverna era tan sofocante que la condensación generada por el calor humano y el sudor corría en chorros por las paredes de ladrillo, cayendo directamente sobre el escenario y los equipos de amplificación.
En pleno climax del espectáculo, la humedad provocó un inevitable corte de energía eléctrica. Ante la oscuridad repentina y el silencio de los amplificadores, en lugar de retirarse, John Lennon y Paul McCartney tomaron rápidamente sus guitarras acústicas y comenzaron a interpretar una tonada improvisada para calmar al público: “When I’m Sixty-Four”, una canción que no vería la luz de manera oficial hasta cuatro años después en el emblemático Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967).
El destino del Cavern Club y el fugaz regreso de McCartney
Aunque Brian Epstein prometió en reiteradas ocasiones que The Beatles regresarían a tocar en el club que los vio nacer, el torbellino de la fama mundial, las giras internacionales por estadios y la posterior retirada de los escenarios en 1966 impidieron que la promesa se cumpliera.
El destino del local original fue trágico para el patrimonio musical: en mayo de 1973, el Cavern Club fue clausurado y posteriormente demolido para dar paso a las obras del sistema de ventilación del tren subterráneo de la ciudad. Años más tarde, en 1984, se reconstruyó una réplica utilizando gran parte de los ladrillos originales en el mismo sitio, convirtiéndose hasta el día de hoy en un templo de peregrinación para melómanos de todo el mundo.
El único Beatle que volvió a hacer sonar sus instrumentos en ese espacio sagrado fue Paul McCartney. El 14 de diciembre de 1999, Sir Paul cerró la gira de su álbum de versiones Run Devil Run con un concierto intimista y sudoroso en la reconstruida caverna, demostrando que, sin importar cuántas décadas pasen, el espíritu de la banda más grande de todos los tiempos siempre pertenecerá a aquel subterráneo de Liverpool.
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