The Who celebrará los 50 años de The Who By Numbers con un box set de lujo que incluye 92 temas inéditos, conciertos históricos y material de archivo.
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The Who vuelve a abrir sus archivos para revelar una parte desconocida de su historia. La legendaria banda británica celebrará el 50 aniversario de The Who By Numbers con una gigantesca edición Super Deluxe que reunirá 92 pistas de audio inéditas, grabaciones en directo, demos originales de Pete Townshend, mezclas alternativas, sesiones de estudio y material audiovisual que permaneció archivado durante décadas.
La nueva edición llegará el 30 de octubre de 2026 y estará encabezada por un impresionante formato de 5 CD + Blu-ray, acompañado por un libro de tapa dura de 100 páginas con fotografías, recuerdos y material relacionado con la creación del álbum. La propia banda ha confirmado oficialmente el lanzamiento.
Pero la verdadera sorpresa para los seguidores de The Who está en el contenido de archivo: entre las decenas de grabaciones nunca publicadas oficialmente aparecen versiones alternativas de canciones conocidas, demos de Townshend, tomas de estudio, voces guía y registros de conciertos históricos.
The Who recupera 92 grabaciones inéditas
El gran atractivo de esta nueva edición de The Who By Numbers es la cantidad de material que permaneció guardado durante años.
El box set incluye 92 pistas de audio inéditas, procedentes de diferentes etapas del proceso creativo del álbum. Los archivos permiten escuchar cómo fueron evolucionando las canciones antes de convertirse en las versiones que finalmente llegaron al disco.
Uno de los documentos más interesantes es una versión temprana de “Imagine a Man” con Pete Townshend en la voz principal. En la versión definitiva del álbum, la canción fue interpretada por Roger Daltrey, por lo que esta grabación ofrece una perspectiva completamente diferente sobre uno de los temas más personales de la obra.
También aparecen demos originales de Townshend, sesiones de grabación realizadas en los estudios Ramport y Shepperton, mezclas tempranas y diferentes interpretaciones vocales.
La edición oficial incluye 11 demos de Townshend, además de sesiones inéditas, mezclas alternativas y material procedente de las grabaciones originales.
¿Por qué The Who By Numbers fue un álbum tan diferente?
Para comprender la importancia de este lanzamiento hay que regresar a 1975, cuando The Who publicó The Who By Numbers.
La banda venía de construir algunos de los proyectos más ambiciosos de su carrera. Antes habían llegado discos como The Who Sell Out, Tommy, Who’s Next y Quadrophenia, trabajos que habían consolidado al grupo como una de las fuerzas creativas más importantes del rock británico.
Sin embargo, The Who By Numbers tomó un camino diferente.
En lugar de crear personajes ficticios o desarrollar una gran historia conceptual, Pete Townshend decidió mirar hacia su propia vida.
Las canciones abordaron inseguridades, frustraciones, relaciones, miedo al paso del tiempo y las dificultades personales que atravesaba el compositor.
Por eso, aunque a primera vista el disco podía parecer una colección más sencilla de canciones de The Who, debajo de esa apariencia existía un retrato mucho más íntimo de Townshend.
El propio guitarrista explicó que se trataba de un álbum complicado de abordar precisamente porque permitió que canciones extremadamente personales fueran interpretadas por The Who.
Roger Daltrey también ha destacado esa vulnerabilidad. Para el cantante, temas como “Imagine a Man”, “How Many Friends” y “However Much I Booze” muestran una faceta particularmente humana de la banda.
“Squeeze Box” fue el gran éxito del álbum
A pesar de que The Who By Numbers tenía un carácter más introspectivo, el álbum también produjo uno de los éxitos más reconocibles de aquella etapa: “Squeeze Box”.
La canción se convirtió en uno de los temas más populares del disco y ayudó a impulsar comercialmente el lanzamiento.
Según la información oficial de The Who, The Who By Numbers alcanzó el puesto número 8 en Estados Unidos y el número 7 en Reino Unido. “Squeeze Box” llegó además al Top 10 británico, al Top 20 estadounidense y alcanzó el número 1 en Canadá.
Pero el éxito de “Squeeze Box” contrastaba con otras canciones mucho más oscuras del álbum.
Temas como “How Many Friends”, “However Much I Booze” y “They Are All in Love” eran difíciles de trasladar a los enormes escenarios en los que The Who estaba actuando durante aquella época.
La banda se encontraba en un momento de transición: su espectáculo había crecido hasta convertirse en un fenómeno de estadios, mientras que varias de las nuevas canciones exigían una interpretación más íntima y personal.
Un concierto histórico en Swansea llega completo
Uno de los mayores tesoros del nuevo box set es la grabación del concierto ofrecido por The Who en Vetch Field, Swansea, Gales, el 12 de junio de 1976.
La presentación recuperada incluye buena parte del repertorio que la banda utilizaba durante aquella etapa y combina canciones de The Who By Numbers con clásicos de diferentes momentos de su carrera.
Entre las canciones aparecen “My Wife”, “Baba O’Riley”, “Squeeze Box”, “Behind Blue Eyes” y “Dreaming From The Waist”.
Pero el concierto también se adentra profundamente en el universo de Tommy, con interpretaciones de “Amazing Journey”, “Sparks”, “The Acid Queen”, “Fiddle About”, “Pinball Wizard”, “I’m Free” y “Tommy’s Holiday Camp”.
El repertorio continúa con “Summertime Blues”, un extenso bloque de “My Generation/Join Together/My Generation Blues” y finalmente “Won’t Get Fooled Again”.
La edición oficial presenta esta grabación como la versión más completa de Live at Vetch Field, Swansea publicada hasta la fecha.
También aparece un concierto de The Who nunca publicado en video
El Blu-ray contiene otra pieza especialmente importante para los coleccionistas.
Se trata de la filmación del concierto que The Who ofreció en el Metropolitan Stadium de Pontiac, Michigan, el 6 de diciembre de 1975.
La presentación fue registrada en cinta de video de 2 pulgadas, pero permaneció inédita oficialmente durante décadas.
Ahora, parte de ese histórico espectáculo podrá ser visto por los seguidores de la banda como parte de la edición Super Deluxe.
El repertorio incluye clásicos como “I Can’t Explain”, “Substitute”, “My Wife”, “Baba O’Riley”, “Behind Blue Eyes”, “Boris the Spider”, “Magic Bus”, “Pinball Wizard” y “Won’t Get Fooled Again”**, además de un extenso segmento dedicado a Tommy.
La grabación constituye un documento especialmente valioso porque permite observar a The Who en directo durante una de sus épocas más importantes.
Un récord de asistencia en Pontiac
El concierto de Pontiac también ocupa un lugar particular en la historia de The Who.
La presentación reunió a 76.896 espectadores, una cifra que estableció en aquel momento un récord de asistencia para un concierto de rock celebrado en un recinto cubierto.
La importancia de la grabación no está únicamente en su valor musical. También funciona como una fotografía de la enorme dimensión que había alcanzado The Who a mediados de los años setenta.
La banda podía moverse entre canciones extremadamente personales y escenarios capaces de reunir a decenas de miles de personas.
Esa contradicción es precisamente una de las claves para entender la etapa de The Who By Numbers.
Pete Townshend abre sus archivos personales
Otro de los atractivos de la reedición son las demos originales de Pete Townshend.
Escuchar estas grabaciones permite acercarse al momento en que las canciones todavía no se habían convertido en temas de The Who.
Entre ellas aparecen diferentes versiones de “Keep Me Turning”, “Slip Kid”, “Squeeze Box”, “Blue Red and Grey”, “Dreaming From the Waist”, “How Many Friends” e “Imagine a Man”.
También aparece “Round and Round”, título de trabajo que posteriormente se convertiría en “In a Hand or a Face”, así como “There Ain’t No Way Out”, nombre provisional de “However Much I Booze”.
Estos documentos permiten observar cómo Townshend desarrollaba sus ideas antes de que entraran en el proceso de grabación de la banda.
Las sesiones de estudio muestran cómo nació el álbum
El tercer disco de la edición Super Deluxe se concentra en las sesiones de grabación de Ramport y Shepperton Studios.
Aquí aparecen tomas de trabajo, jams, sesiones instrumentales y diferentes interpretaciones de canciones que terminarían formando parte del álbum.
Entre el material destacan sesiones de “Success Story”, “How Many Friends”, “Imagine a Man”, “They Are All in Love” y “Squeeze Box”.
También se incluye una jam de “Hi-Heel Sneakers” junto al pianista Nicky Hopkins, además de conversaciones de estudio entre Pete Townshend y Keith Moon.
Este tipo de material tiene un valor especial para los aficionados más interesados en el proceso creativo de The Who, porque permite escuchar momentos que normalmente desaparecen después de que un álbum queda terminado.
Versiones alternativas que cambian la perspectiva de las canciones
El cuarto disco continúa explorando el archivo con diferentes mezclas tempranas y voces guía.
Hay versiones en las que Pete Townshend interpreta canciones que posteriormente fueron cantadas por Roger Daltrey, incluyendo “Dreaming From the Waist”, “Imagine a Man” y “How Many Friends”.
También aparece una versión de “Success Story” con John Entwistle en la voz, junto con diferentes interpretaciones de “They Are All in Love”.
Para los seguidores de The Who, estas grabaciones ofrecen algo más que simples curiosidades: permiten comparar las diferentes personalidades vocales que participaron en la construcción del álbum.
También se incluyen nuevas mezclas acústicas de canciones como “Squeeze Box”, “Imagine a Man”, “They Are All in Love” y “How Many Friends”.
El Blu-ray llevará The Who By Numbers a una nueva dimensión sonora
La edición no se limita a recuperar grabaciones antiguas.
El Blu-ray incluye nuevas mezclas realizadas bajo la supervisión de Pete Townshend, incluyendo una mezcla Dolby Atmos, una mezcla 5.1 y una nueva mezcla estéreo de 2026.
El objetivo es presentar el álbum desde una perspectiva sonora diferente, aprovechando las posibilidades de los formatos de alta resolución y sonido envolvente.
La edición oficial también incluye el álbum original remasterizado y material audiovisual procedente de los archivos de la banda.
Una edición para coleccionistas
El formato Super Deluxe ha sido diseñado claramente para los seguidores más apasionados de The Who.
Además de los cinco CD y el Blu-ray, el paquete incluye un libro de tapa dura de 100 páginas con fotografías, recuerdos y notas relacionadas con la creación de The Who By Numbers.
La edición oficial también contempla material de archivo y, en determinadas versiones, elementos adicionales para coleccionistas.
Para quienes no necesitan la enorme cantidad de material del Super Deluxe, The Who también ha anunciado una edición Deluxe de 2 CD, que combina el álbum remasterizado con una selección de demos, mezclas alternativas, sesiones y grabaciones en directo.
También estará disponible una edición de 3 LP, que reúne el álbum original remasterizado y una selección del concierto de Swansea de 1976.
The Who By Numbers anticipó el cambio que llegaría al rock
Existe otro elemento interesante en la historia del álbum.
Pete Townshend recordó en el material de esta nueva edición que podía percibir que una nueva ola de reacción y rebeldía estaba acercándose a la música británica.
Las grandes bandas estaban comenzando a ser consideradas por algunos sectores como excesivamente grandes, cuidadas y autoindulgentes.
Poco después, el punk cambiaría radicalmente el panorama del rock.
Para Townshend, aquella explosión no fue una sorpresa.
En retrospectiva, The Who By Numbers puede contemplarse como un disco que capturó precisamente ese momento de transición: The Who seguía siendo una gigantesca banda de estadios, pero sus propias canciones comenzaban a reflejar dudas sobre el éxito, el paso del tiempo y el lugar que ocupaban dentro de una escena musical que estaba a punto de cambiar.
The Who revive una época fundamental de su historia
La nueva edición de The Who By Numbers no es simplemente una reedición de aniversario.
Los 92 temas de audio inéditos, las demos de Pete Townshend, las sesiones de estudio, las mezclas alternativas y los conciertos históricos convierten el lanzamiento en una auténtica exploración de una de las etapas más interesantes de The Who.
Medio siglo después de su lanzamiento original, el álbum vuelve a ser revisado desde prácticamente todos sus ángulos: desde las primeras ideas de Townshend hasta las actuaciones masivas de la banda en 1975 y 1976.
Y quizá esa sea la mayor razón por la que esta edición resulta tan atractiva.
The Who By Numbers fue un disco sobre las dudas, el desgaste y las contradicciones que existían detrás de una de las bandas de rock más grandes del planeta.
Ahora, 50 años después, sus archivos permiten escuchar precisamente aquello que no había quedado registrado en la edición original.
The Who By Numbers Super Deluxe Edition llegará el 30 de octubre de 2026. Para los coleccionistas y seguidores históricos de The Who, será una de las grandes recuperaciones de archivo del rock clásico de este año.
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