Steve Harris explica por qué sigue tocando en vivo con British Lion y qué encuentra en los pequeños clubes que no tiene con Iron Maiden.
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El escenario sigue siendo una de las grandes razones por las que Steve Harris continúa activo fuera de Iron Maiden. El legendario bajista, fundador y principal impulsor de la banda británica habló recientemente sobre British Lion, su proyecto paralelo, y explicó por qué todavía encuentra una motivación especial en salir a tocar en directo, incluso después de décadas recorriendo algunos de los escenarios más grandes del planeta.
En una reciente entrevista con Charlie Bahama, Harris habló sobre la historia de British Lion, la dificultad de mantener activo el proyecto mientras cumple con sus compromisos con Iron Maiden y, sobre todo, sobre su particular relación con los conciertos.
“Simplemente me encanta tocar en vivo”, explicó el músico al hablar sobre lo que significa para él seguir actuando con British Lion.
Y detrás de esa frase hay una diferencia fundamental entre ambos proyectos: mientras Iron Maiden puede llevar a Harris frente a decenas de miles de personas, British Lion le permite regresar a los clubes pequeños, estar mucho más cerca del público y visitar escenarios que nunca llegó a pisar con Maiden.
¿Cómo nació British Lion, el proyecto paralelo de Steve Harris?
British Lion comenzó a tomar forma cuando la actividad de Iron Maiden empezó a dejar algunos espacios disponibles en la agenda de Harris.
Durante las primeras décadas de Maiden, la cantidad de giras y grabaciones hacía prácticamente imposible que el bajista pudiera dedicar tiempo a una banda paralela. Sin embargo, cuando Iron Maiden comenzó a realizar algunas giras con mayor espacio entre sus compromisos, Harris encontró una oportunidad para recuperar material que había trabajado años atrás con otros músicos.
La historia se remonta incluso a la década de 1990. Harris ya conocía a varios de los integrantes que posteriormente formarían British Lion y había colaborado con ellos en la composición y otros aspectos relacionados con su carrera.
Con el paso del tiempo, el músico comenzó a pensar que aquellas canciones merecían ser grabadas y presentadas ante el público.
La solución que encontró fue convertirse él mismo en parte de una banda.
Así nació British Lion.
El proyecto terminó convirtiéndose en una segunda faceta musical para uno de los bajistas más reconocibles de la historia del heavy metal.
14 años de British Lion y solamente dos álbumes
Uno de los aspectos que Harris reconoce abiertamente es que British Lion nunca ha tenido la misma frecuencia de producción que Iron Maiden.
Según explicó, el proyecto lleva alrededor de 14 años, pero solamente ha publicado dos álbumes de estudio.
La razón es bastante sencilla: Iron Maiden continúa ocupando buena parte de su tiempo.
Harris debe dividir sus obligaciones entre composición, grabaciones, ensayos y giras con Maiden, por lo que British Lion tiene que adaptarse a los espacios que quedan disponibles.
El primer álbum homónimo de British Lion apareció en 2012 y representó el primer gran proyecto musical de Harris fuera de Iron Maiden. Posteriormente llegó ** The Burning **, publicado en enero de 2020.
El segundo disco fue producido por el propio Harris y contó con Tony Newton en las labores de grabación, ingeniería y mezcla. El álbum contiene 11 canciones y continuó desarrollando la propuesta de hard rock de la agrupación.
La actividad de British Lion tampoco se ha limitado a los estudios. Desde sus primeros años, la banda comenzó a construir una identidad particularmente ligada a las presentaciones en clubes y escenarios de menor tamaño.
Steve Harris no ve los días libres como una oportunidad para quedarse quieto
Durante la conversación, Harris explicó que cuando está de gira con una de las dos bandas entra completamente en el modo correspondiente.
Es decir, cuando toca con Iron Maiden se concentra en el repertorio de Maiden, mientras que cuando sale con British Lion se enfoca en las canciones de ese proyecto.
Sin embargo, hubo momentos en los que ambas actividades llegaron a cruzarse.
En algunas giras anteriores de Iron Maiden, Harris aprovechó los días libres para realizar conciertos con British Lion.
La razón, según sus propias palabras, era bastante sencilla: se aburría durante los días libres.
Aquello le permitió mantener activo a British Lion mientras Iron Maiden estaba de gira y, al mismo tiempo, aprovechar espacios que de otra manera habrían quedado vacíos.
Pero esa dinámica cambió cuando Simon Dawson, baterista de British Lion durante años, pasó a ocupar el puesto de baterista de Iron Maiden para la gira de la banda.
Harris explicó que ahora no quiere volver a combinar conciertos de British Lion dentro de una gira de Maiden de la misma manera, principalmente para evitar que el cansancio pueda convertirse en un problema para cualquiera de los integrantes.
La situación resulta especialmente curiosa porque Dawson pasó de ser compañero de Harris en British Lion a convertirse también en parte de la maquinaria de Iron Maiden.
Simon Dawson: del proyecto paralelo al escenario de Iron Maiden
La conexión entre ambos grupos se hizo todavía más evidente cuando Simon Dawson fue anunciado como baterista de Iron Maiden.
Dawson ya llevaba años trabajando junto a Harris en British Lion. Según Iron Maiden, ambos habían formado equipo desde 2012, y el baterista participó en canciones del primer álbum de British Lion y en todo The Burning, además de acompañar al grupo en numerosas giras.
Su llegada a Iron Maiden se produjo después de que Nicko McBrain anunciara su salida de las giras de la banda al finalizar el The Future Past Tour.
Dawson fue elegido para ocupar la batería durante el Run For Your Lives World Tour, la gira con la que Iron Maiden celebra su 50.º aniversario.
De esta manera, la relación entre Maiden y British Lion se volvió todavía más directa: dos integrantes de British Lion pasaron a compartir también la actividad de Iron Maiden.
¿Qué encuentra Steve Harris en British Lion que no tiene con Iron Maiden?
Aquí aparece una de las partes más interesantes de las declaraciones de Harris.
Iron Maiden es una de las bandas más grandes de la historia del heavy metal y sus conciertos pueden desarrollarse en estadios y grandes recintos ante decenas de miles de personas.
British Lion funciona de una manera completamente diferente.
Harris disfruta tocar en clubes pequeños porque le permiten estar mucho más cerca del público.
El propio músico ha explicado en anteriores entrevistas que esa cercanía es una de las cosas que más le atraen de British Lion.
Mientras que con Maiden puede tocar frente a una multitud enorme, con British Lion puede encontrarse prácticamente cara a cara con los espectadores.
Y eso también le permite visitar lugares donde Iron Maiden nunca llegó a tocar.
Uno de los ejemplos que Harris mencionó es Milky Way, en Ámsterdam, un conocido club europeo donde pudo presentarse con British Lion pese a no haber actuado allí anteriormente con Iron Maiden.
Para el bajista, descubrir nuevos escenarios representa precisamente uno de los atractivos del proyecto.
No se trata de intentar repetir el éxito de Iron Maiden a una escala menor, sino de experimentar una faceta diferente de su carrera.
De 200 personas a 200.000: para Steve Harris la intensidad debe ser la misma
La filosofía de Harris respecto a los conciertos también ha sido bastante clara durante años.
En una entrevista con Bass Player, el músico explicó que considera que una actuación debe recibir el mismo nivel de compromiso independientemente del tamaño del recinto.
Para Harris, tocar frente a aproximadamente 200 personas o 200.000 no debería cambiar la actitud de los músicos.
La obligación es salir al escenario y ofrecer el máximo.
Esa filosofía tiene una explicación en su propia experiencia con British Lion.
El músico recordó un concierto en el que solamente había alrededor de 95 personas debido a que el promotor no había realizado correctamente su trabajo.
Sin embargo, aquella presentación terminó convirtiéndose en uno de los mejores conciertos de la gira.
La cantidad de personas presentes no determinó la intensidad de la actuación.
Para Harris, el escenario sigue siendo el escenario.
British Lion: volver a la cercanía de los clubes
Desde el comienzo del proyecto, British Lion ha construido buena parte de su identidad alrededor de las presentaciones en clubes.
Cuando el grupo realizó sus primeras giras europeas, Harris dejó claro que uno de los atractivos era precisamente regresar a espacios pequeños donde el público podía estar mucho más cerca de los músicos.
La primera gira europea de British Lion en 2013 recorrió numerosos países y ciudades, llevando al bajista de Iron Maiden a escenarios muy diferentes de los que normalmente ocupaba con su banda principal.
Con los años, esa característica se convirtió en una parte esencial de la identidad de British Lion.
La banda continuó realizando giras por clubes y festivales siempre que la agenda de Harris lo permitió. En 2023, por ejemplo, British Lion anunció una nueva gira británica de 11 fechas en escenarios pequeños.
No es casualidad que Harris siga destacando esa experiencia.
Después de haber pasado gran parte de su vida tocando en grandes escenarios, regresar a un club puede ofrecer una sensación completamente diferente.
“No estoy intentando conquistar el mundo con esta banda”
Una de las declaraciones más reveladoras de Harris sobre British Lion apareció en una entrevista de 2020.
El músico explicó entonces que se sentía afortunado de poder tocar en todo tipo de conciertos, desde grandes espectáculos hasta pequeños clubes.
Pero también dejó claro que British Lion no nació con la intención de conquistar el mundo de la misma manera que Iron Maiden.
El proyecto tiene otra finalidad.
Es una oportunidad para tocar canciones diferentes, trabajar con músicos con los que Harris mantiene una relación de muchos años y, sobre todo, disfrutar de una faceta de la música que sigue siendo fundamental para él.
Después de más de cuatro décadas al frente de Iron Maiden, Harris podría limitarse a mirar hacia atrás y vivir de su legado.
Sin embargo, sus declaraciones muestran otra actitud: todavía encuentra algo especial en entrar a un escenario pequeño, conectar con el público y tocar simplemente por el placer de hacerlo.
Steve Harris todavía tiene ganas de tocar
La frase que resume mejor la entrevista es probablemente la más sencilla.
Cuando Charlie Bahama le comentó a Harris que parecía no descansar nunca, el músico matizó que sí lo hace, pero que también existe un momento para descansar y otro para tocar.
Y cuando llega ese momento, su motivación sigue intacta.
“Me encanta tocar; simplemente me encanta tocar en vivo”, explicó.
Esa pasión ayuda a entender por qué British Lion continúa existiendo después de tantos años, a pesar de que Iron Maiden sigue siendo una de las bandas más exigentes y activas de la escena mundial.
Para Steve Harris, British Lion no parece ser una competencia con Iron Maiden ni un intento de construir una segunda versión de Maiden.
Es algo mucho más sencillo: otra banda, otras canciones, otros escenarios y otra manera de experimentar el contacto con el público.
Mientras Iron Maiden continúa escribiendo nuevos capítulos de su enorme historia, British Lion le permite a Harris volver a una escala mucho más íntima.
Y, para un músico que lleva toda una vida sobre los escenarios, parece que todavía existe una razón muy poderosa para seguir haciéndolo: simplemente le encanta tocar en vivo.
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