David Ellefson revela por qué Metal Church quiere “girar más inteligente” y habla de su nuevo álbum Dead To Rights y los planes para 2027.
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David Ellefson tiene una larga experiencia recorriendo escenarios de todo el mundo. Después de décadas dentro de la industria del heavy metal, primero con Megadeth y ahora como integrante de la nueva formación de Metal Church, el bajista ha aprendido una lección que considera fundamental para continuar disfrutando de la música: no siempre se trata de tocar más, sino de girar de manera más inteligente.
En una reciente entrevista con Roppongi Rocks, Ellefson habló sobre el presente y futuro de Metal Church, sus planes de gira, el nuevo álbum Dead To Rights y la importancia de encontrar un equilibrio entre la música, los negocios y la vida personal.
Su filosofía puede resumirse en una frase que repitió durante la conversación: “tour smarter, not harder”, es decir, girar de manera más inteligente y no simplemente acumular conciertos hasta llegar al agotamiento.
Y detrás de esa postura hay décadas de experiencia.
David Ellefson quiere una nueva manera de entender las giras
La nueva formación de Metal Church está integrada por el guitarrista fundador Kurdt Vanderhoof, el guitarrista Rick Van Zandt, el bajista David Ellefson, el baterista Ken Mary y el vocalista Brian Allen.
La banda ya comenzó a presentar esta nueva etapa sobre los escenarios y tiene previsto continuar su actividad durante los próximos meses.
De acuerdo con Ellefson, el calendario de 2027 ya está bastante avanzado, pero la intención no es convertir la nueva etapa de Metal Church en una interminable sucesión de conciertos.
El músico explicó que todos los integrantes conocen perfectamente cómo funcionan los ciclos de una banda de rock.
Después de una determinada cantidad de meses de carretera, incluso una gira exitosa puede comenzar a producir cansancio, aburrimiento y agotamiento. Por esa razón, la nueva Metal Church quiere planificar sus actividades de una manera que permita conservar el entusiasmo tanto de los músicos como de los seguidores.
La idea es sencilla: seguir tocando, pero sin perder la diversión que hizo que todos ellos quisieran dedicarse a la música en primer lugar.
La historia de Kurdt Vanderhoof después de girar con Metallica
Durante la entrevista, Ellefson recordó una historia que le contó el propio Kurdt Vanderhoof relacionada con uno de los momentos más importantes de la historia temprana de Metal Church.
En la década de los 80, Metal Church salió de gira junto a Metallica durante la etapa asociada al álbum Master Of Puppets. Ambas bandas pertenecían entonces al sello Elektra Records, y para Metal Church aquella oportunidad representaba una posibilidad enorme de ampliar su audiencia.
Sin embargo, la realidad económica detrás de aquella gira fue muy diferente de lo que podría imaginarse desde fuera.
Según el relato que Ellefson recuerda de Vanderhoof, cuando el guitarrista regresó a casa después de aquella extensa actividad en carretera, no tenía dinero suficiente y tuvo que volver a trabajar como camarero.
Para Ellefson, aquella anécdota representa una de las grandes contradicciones de la industria musical.
Desde el exterior, una banda que gira con un grupo como Metallica puede parecer estar viviendo el sueño del rock. Pero estar firmado por una discográfica importante y tocar ante miles de personas no significa necesariamente que todos los músicos estén obteniendo grandes beneficios económicos.
La historia de Vanderhoof demuestra que el éxito artístico y la rentabilidad económica no siempre avanzan al mismo ritmo.
Cuando una banda de rock no gana tanto como parece
La reflexión de Ellefson va más allá de Metal Church.
El bajista señaló que existen numerosos casos de músicos que, después de haber formado parte de bandas profesionales e incluso de proyectos respaldados por grandes compañías, descubren que determinadas giras pueden ser financieramente difíciles de sostener.
Ese es uno de los motivos por los que algunos músicos terminan buscando alternativas profesionales, incluyendo bandas tributo.
Aunque desde fuera pueda parecer paradójico, un músico puede llegar a obtener ingresos más estables interpretando canciones conocidas dentro de una banda tributo que recorriendo el mundo con su propia agrupación.
La observación de Ellefson pone sobre la mesa una realidad poco visible del negocio del rock: llenar salas, vender discos o aparecer en grandes festivales no garantiza automáticamente una situación económica cómoda para los músicos.
Las giras implican transporte, alojamiento, personal técnico, producción, alimentación, equipos y una enorme cantidad de gastos que deben ser cubiertos antes de repartir los beneficios.
Por eso, después de tantos años en la carretera, Ellefson considera que las bandas veteranas tienen una perspectiva diferente.
“Ya hemos hecho todas esas giras”
Uno de los puntos más interesantes de las declaraciones de Ellefson es precisamente su visión desde la experiencia.
Los integrantes actuales de Metal Church ya no son músicos jóvenes intentando demostrar que pueden tocar cientos de conciertos al año.
Han vivido diferentes etapas de la industria y conocen las consecuencias de llevar una gira al límite.
Para ellos, ahora existe otro objetivo: encontrar el punto exacto en el que las giras siguen siendo emocionantes, rentables y sostenibles.
Ellefson explicó que todos ellos han pasado suficiente tiempo en este mundo como para reconocer tanto los momentos de máxima satisfacción como aquellos en los que aparecen el cansancio y la monotonía.
Por eso, la nueva Metal Church pretende diseñar sus calendarios de manera diferente.
No se trata de abandonar los escenarios, sino de evitar que tocar en vivo termine convirtiéndose en una obligación agotadora.
De “guerreros de fin de semana” a estadios
Ellefson también ofreció una curiosa reflexión sobre cómo ha cambiado la carrera de muchos músicos.
Recordó que numerosas bandas comenzaron tocando los fines de semana porque durante la semana tenían que estudiar o mantener trabajos para sobrevivir.
Con el paso del tiempo, algunos de esos mismos músicos terminaron convirtiéndose nuevamente en “weekend warriors”, pero por una razón completamente distinta.
Ahora pueden tocar únicamente los fines de semana y llenar estadios.
El bajista puso como ejemplos a Styx y Metallica, además de mencionar a bandas alemanas como Böhse Onkelz y Die Toten Hosen, que han conseguido desarrollar enormes carreras y realizar conciertos multitudinarios concentrando parte importante de su actividad en fechas específicas.
Es una evolución interesante del modelo de carrera tradicional del rock.
En lugar de permanecer meses enteros en un autobús recorriendo cientos de ciudades, una banda consolidada puede seleccionar cuidadosamente sus conciertos y convertir cada presentación en un acontecimiento.
Metal Church quiere mantener la música fresca
Otro aspecto importante para Ellefson es evitar que una banda termine interpretando las mismas canciones indefinidamente sin introducir novedades.
El músico explicó que los ciclos de gira suelen llegar a un punto en el que los propios integrantes comienzan a sentir la necesidad de entrar nuevamente al estudio y preparar material nuevo.
Metal Church se encuentra actualmente disfrutando de su nuevo álbum, Dead To Rights, pero la intención es que la actividad futura también permita mantener vivo el proceso creativo.
Para una banda con varias décadas de historia, encontrar ese equilibrio es especialmente importante.
El objetivo es que los músicos disfruten de las canciones, que los seguidores continúen emocionándose con los conciertos y que el repertorio no pierda frescura.
La nueva formación de Metal Church
La actual alineación de Metal Church representa una combinación de diferentes generaciones y experiencias dentro del heavy metal.
Junto a Kurdt Vanderhoof, fundador y principal figura histórica del grupo, se encuentran Rick Van Zandt, Ken Mary, Brian Allen y David Ellefson.
La nueva formación debutó en directo el 17 de mayo durante el San Luis Metal Fest, celebrado en el Teatro del Pueblo de San Luis Potosí, México.
La presentación marcó oficialmente el comienzo de una nueva etapa para la banda.
La reorganización había sido anunciada meses antes, cuando Metal Church presentó esta alineación como una formación “revitalizada”.
El regreso de la banda se produjo después de que Vanderhoof tuviera que afrontar problemas de espalda que llevaron a la cancelación de las fechas de gira previstas para 2024.
Ahora, con una nueva formación y un nuevo disco bajo el brazo, Metal Church busca recuperar su lugar dentro de la escena internacional del heavy metal.
Dead To Rights: el nuevo capítulo de Metal Church
El nuevo álbum de Metal Church, Dead To Rights, fue publicado el 10 de abril a través de Rat Pak Records.
El disco fue producido por Kurdt Vanderhoof, mientras que la mezcla y masterización estuvieron a cargo de Chris “Zeuss” Harris en Planet Z.
El álbum representa una nueva oportunidad para que la banda muestre que todavía tiene cosas que decir después de más de cuatro décadas de historia.
Y la incorporación de músicos con la experiencia de Ellefson y Ken Mary aporta una nueva dimensión a la formación.
En particular, Ellefson llega con una trayectoria profundamente vinculada al thrash metal y al heavy metal estadounidense gracias a sus años como integrante de Megadeth.
Su presencia también convierte a esta nueva etapa de Metal Church en una de las formaciones más llamativas de la historia reciente del grupo.
Una banda con raíces en la época dorada del heavy metal estadounidense
Metal Church nació dentro de la explosiva escena metalera de la costa oeste de Estados Unidos durante los primeros años de la década de 1980.
La banda consiguió rápidamente reconocimiento gracias a su potente combinación de riffs, velocidad y composiciones complejas.
Después de firmar con Elektra Records, publicó dos discos fundamentales para entender el desarrollo del heavy metal estadounidense: Metal Church y The Dark.
La posterior gira junto a Metallica durante la época de Master Of Puppets ayudó a consolidar todavía más su reputación.
Durante los últimos años de los 80 y principios de los 90, la agrupación continuó evolucionando y abordó temas políticos y sociales, especialmente durante la etapa del vocalista Mike Howe.
Álbumes como Blessing In Disguise y The Human Factor se convirtieron en trabajos especialmente valorados por los seguidores del metal.
Mientras otras bandas buscaban adaptarse a las tendencias comerciales de cada época, Metal Church mantuvo una identidad firmemente ligada al heavy metal.
El regreso de Mike Howe y una nueva etapa
En 2016, Metal Church volvió a trabajar con Mike Howe para el álbum XI, que llegó al puesto número 57 del Billboard 200 y consiguió posiciones en diferentes listas internacionales.
El disco fue considerado uno de los regresos más importantes de la banda en su historia moderna.
Dos años después llegó Damned If You Do, que continuó esa etapa positiva y volvió a demostrar que Metal Church todavía tenía capacidad para competir dentro de la escena internacional.
Posteriormente, en 2022, Marc Lopes se incorporó como vocalista tras la salida de Howe.
Lopes participó en el álbum Congregation Of Annihilation, publicado en 2023, convirtiéndose en el único disco de estudio de Metal Church grabado con él.
La historia reciente del grupo ha estado marcada por cambios importantes, pero también por una capacidad notable para continuar adelante.
David Ellefson aporta décadas de experiencia al nuevo Metal Church
Para Ellefson, esta nueva etapa también supone una oportunidad para aplicar todo lo aprendido durante su carrera.
Su experiencia con Megadeth le permitió conocer desde dentro tanto los grandes escenarios como las exigencias de las giras internacionales.
Ahora, formando parte de Metal Church, parece dispuesto a abordar esta etapa con una filosofía diferente.
No se trata de perseguir récords de conciertos ni de pasar todo el año en la carretera.
Se trata de hacer que cada gira tenga sentido.
Que sea económicamente sostenible.
Que los músicos puedan disfrutarla.
Que exista una verdadera conexión con el público.
Y, sobre todo, que la banda pueda continuar haciendo música durante muchos años.
Metal Church prepara el futuro
Con el calendario de 2027 avanzando y nuevo material comenzando a tomar forma, Metal Church parece estar entrando en una etapa de renovación.
La banda todavía tiene por delante una gira norteamericana durante el otoño de 2026 junto a Armored Saint, pero la filosofía expresada por Ellefson deja claro que no buscan simplemente acumular fechas.
Después de décadas de experiencia, los músicos saben que la longevidad depende tanto de la música como de la manera en que se construye una carrera.
Para David Ellefson, el verdadero éxito ahora consiste en encontrar ese punto de equilibrio donde la música siga siendo divertida, los fans continúen emocionados y la banda pueda mantenerse económicamente saludable.
Porque después de tantos años de carretera, quizá el verdadero triunfo del rock no sea tocar todos los días.
Quizá sea poder seguir subiendo al escenario durante muchos años más y todavía disfrutar de estar allí.
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