Brian May y Billy Gibbons se unen en “My Angels Are Calling”, emotivo homenaje a Steve Cropper incluido en su álbum póstumo Watching The Tide.
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Hay canciones que nacen para ser escuchadas y otras que terminan convirtiéndose en una despedida. “My Angels Are Calling”, uno de los temas del álbum póstumo Watching The Tide de Steve Cropper, pertenece claramente a la segunda categoría.
La canción reúne a dos auténticos gigantes de la guitarra: Brian May, guitarrista de Queen, quien coescribió y canta el tema, y Billy Gibbons, líder y guitarrista de ZZ Top, encargado de aportar un espectacular solo de guitarra.
El resultado es uno de los momentos más emotivos de Watching The Tide, el álbum que Cropper dejó prácticamente terminado antes de su muerte y que ahora permite escuchar una última etapa creativa de uno de los músicos más influyentes de la historia del soul, el R&B, el blues y el rock.
Junto con el lanzamiento del disco también se estrenó el videoclip oficial de “My Angels Are Calling”.
Brian May imaginó la canción como una despedida de Steve Cropper
La historia detrás de “My Angels Are Calling” hace que la canción tenga un significado especial.
Brian May ya se encontraba trabajando con Steve Cropper y su banda en una canción destinada al nuevo álbum cuando Cropper falleció. El productor del proyecto, Jon Tiven, le había enviado una pista en la que aparecía uno de los característicos riffs de Cropper.
Pero después de la muerte del legendario guitarrista, May decidió que quería transformar aquella colaboración en algo diferente: un homenaje personal.
El guitarrista de Queen explicó que comenzó a imaginar la canción desde la perspectiva del propio Cropper, como si fuera él quien estuviera mirando hacia atrás después de una vida dedicada a la música.
La idea dio lugar a una canción profundamente reflexiva, pero que mantiene un elemento de optimismo que May consideraba esencial en la personalidad de Cropper.
En lugar de construir una despedida completamente oscura, May imaginó cómo Cropper podría afrontar ese último momento: agradecido por la vida que tuvo y pensando en lo que podría encontrar al otro lado.
“My Angels Are Calling” conecta a Steve Cropper con Otis Redding
Uno de los detalles más poderosos de la canción es su conexión con “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”, el clásico inmortalizado por Otis Redding.
Steve Cropper tuvo un papel fundamental en aquella canción. Como miembro de Booker T. & the M.G.’s y colaborador cercano de Redding, Cropper participó en la creación de uno de los temas más reconocibles de la música popular.
Por eso, Brian May imaginó que, si Cropper pudiera pensar en un lugar al que regresar después de su muerte, quizás sería precisamente aquel muelle inmortalizado en la canción de Redding.
Esa referencia convierte a “My Angels Are Calling” en algo más que un tributo convencional.
La canción conecta diferentes capítulos de la historia de la música estadounidense y, al mismo tiempo, permite que un guitarrista británico como Brian May y una leyenda del blues-rock estadounidense como Billy Gibbons participen en la despedida de uno de sus grandes referentes.
Billy Gibbons pone su sello en la guitarra
La participación de Billy Gibbons añade otra dimensión al homenaje.
El guitarrista de ZZ Top aparece en la canción con un solo que complementa la interpretación de Brian May y la atmósfera creada alrededor de la composición.
Para May, contar con Gibbons en el tema fue un “bonus” especial dentro de una experiencia que ya tenía un enorme significado emocional.
La elección resulta particularmente apropiada.
Gibbons es uno de los guitarristas más reconocibles del blues-rock y ha construido durante décadas un estilo basado en riffs contundentes, sonido crudo y una enorme personalidad. Cropper, por su parte, fue uno de los grandes arquitectos de la guitarra soul y del sonido de Memphis.
Aunque sus estilos son diferentes, ambos comparten una característica fundamental: la capacidad de decir muchísimo con unas pocas notas.
La presencia de Gibbons convierte así a “My Angels Are Calling” en un encuentro entre generaciones y tradiciones diferentes de la guitarra.
Jon Tiven: la persona que ayudó a dar forma al homenaje
El productor y compositor Jon Tiven desempeñó un papel fundamental en la creación de Watching The Tide.
Tiven, viejo amigo de Brian May, estuvo supervisando el proyecto y trabajó con Cropper durante los meses anteriores a su muerte.
Según explicó, la interpretación de May tiene una particularidad: el cantante no está narrando la historia desde afuera, sino que intenta cantar desde la perspectiva de Steve Cropper.
La canción mira hacia atrás sobre la vida, el camino recorrido y la carrera del legendario guitarrista.
Para Tiven, ese enfoque convierte la composición en un momento especialmente poderoso dentro del álbum.
Steve Cropper: una leyenda mucho más allá del rock
Para las nuevas generaciones, el nombre de Steve Cropper puede resultar menos familiar que los de Brian May o Billy Gibbons.
Sin embargo, su influencia sobre la música moderna es enorme.
Cropper fue guitarrista, compositor y productor, y se convirtió en una figura esencial del sonido de Stax Records, uno de los sellos fundamentales en la historia del soul.
Como integrante de Booker T. & the M.G.’s, participó en numerosas grabaciones fundamentales y desarrolló un estilo de guitarra caracterizado por su precisión, economía y extraordinaria capacidad para complementar una canción sin intentar dominarla.
Su trabajo junto a Otis Redding fue especialmente importante.
Cropper coescribió varias canciones asociadas con Redding y participó en la creación de “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”, una de las canciones más famosas de todos los tiempos.
Pero su trayectoria no terminó allí.
También estuvo relacionado con The Blues Brothers y trabajó con numerosos artistas a lo largo de una carrera que abarcó varias décadas.
Su influencia puede encontrarse en generaciones de guitarristas que aprendieron que un buen riff no necesita ser complicado para ser inolvidable.
Watching The Tide se convierte en el último capítulo de Cropper
Steve Cropper falleció el 3 de diciembre de 2025, a los 84 años.
En los meses previos a su muerte había estado trabajando en Watching The Tide, continuación de Friendlytown, publicado en 2024.
Cropper logró completar diez de las once canciones del álbum junto a Jon Tiven antes de fallecer.
Por esa razón, Watching The Tide adquiere ahora un significado especial: no se trata simplemente de una recopilación póstuma, sino de un proyecto en el que Cropper todavía estaba trabajando activamente durante los últimos meses de su vida.
El disco cuenta además con la participación de otros músicos de enorme trayectoria.
Entre ellos aparecen Ronnie Wood, guitarrista de The Rolling Stones, y Eric Clapton, quien participa en “Ticket First” con un solo de guitarra especialmente destacado.
Eric Clapton también dejó su huella en el álbum
Antes de “My Angels Are Calling”, uno de los primeros adelantos de Watching The Tide fue “Ticket First”, canción en la que participa Eric Clapton.
La colaboración generó incluso una anécdota entre Clapton y Jon Tiven.
Después de escuchar la interpretación del guitarrista británico, Tiven bromeó con que el solo había transformado completamente la canción y que quizá habría que darle crédito como compositor.
La respuesta de Clapton resumió perfectamente el respeto que sentía por Cropper: estaba dispuesto a hacer cualquier cosa con tal de que su nombre apareciera junto al del legendario guitarrista.
La presencia de Clapton, Brian May, Billy Gibbons y Ronnie Wood convierte a Watching The Tide en un documento especialmente atractivo para los amantes de la guitarra.
Un último encuentro de leyendas
La verdadera fuerza de “My Angels Are Calling” no está únicamente en los nombres que aparecen en los créditos.
Está en lo que representa.
Steve Cropper dejó una influencia profunda en la música popular y ahora, después de su muerte, algunos de los guitarristas que crecieron escuchando su trabajo participan en una última celebración de su legado.
Brian May aporta la voz y la perspectiva emocional de la canción. Billy Gibbons suma su guitarra. Jon Tiven ayuda a reconstruir el proyecto que Cropper había comenzado. Y detrás de todo está la figura de un músico que ayudó a definir el sonido de una época.
La referencia a Otis Redding y “(Sittin’ On) The Dock of the Bay” termina de cerrar el círculo.
Cropper pasó buena parte de su vida creando música que sobrevivió a sus propios intérpretes. Ahora, “My Angels Are Calling” se suma a ese legado como una despedida construida por algunos de los grandes nombres de la guitarra.
Y quizás esa sea la manera más apropiada de recordar a Steve Cropper: no con silencio, sino con una última canción.
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